Ladão

 

Ladão, um dragão com um corpo de serpente, onde tinha cem cabeças que falavam línguas diferentes e que nunca dormia, foi um dragão a quem Hera, mulher de Zeus, deu a tarefa de proteger a macieira de fruto dourado das Hespérides. Esta era uma árvore que Gaia lhe tinha dado no dia de casamento com Zeus. Hera plantou essa árvore nos confins ocidentais do Mundo e deu às ninfas do entardecer, as Hespérides, filhas de Atlas, a função de a proteger. Estas, por sua vez, aproveitaram-se dos frutos de ouro para seu próprio benefício e a rainha dos deuses teve de procurar um guardião mais confiável, poderoso, e inteligente

A partir desse momento, Ladão tornou-se o guardião da macieira dos frutos de ouro, que mais tarde foi morto por uma flecha envenenada de Hercules que precisava de uma maçã dourada para completar a décima primeira das doze tarefas do rei Euristeu. No dia seguinte, Jasão e os Argonautas passaram de volta a Cólquida e ouviram o lamento de Egle, uma das Hespérides, e viram Ladão ainda a contorcer-se. Para agradecer seus leais serviços a Ladão, Hera, elevou seus restos no céu, onde ainda hoje estão, na constelação do Dragão.