Prometeu - Deus Titã, aquele que pensa antes
Prometeu, figura da mitologia grega, é filho de Jápeto e de Climene, uma das muitas filhas de Oceano, e irmão de Atlas e de Epimeteu.
Foi admitido no Olimpo por ter ajudado Júpiter na luta contra os titãs, embora não prestasse esse auxílio com entusiasmo, o que desgostou Júpiter. Durante a sua permanência no Olimpo, foi sempre um defensor do género humano, que salvou do dilúvio desencadeado por Júpiter para o castigar. Deu conhecimento do fogo aos homens e ensinou-lhes a aritmética, o alfabeto, a navegação, a medicina, o emprego dos metais, a domesticação dos animais, a adivinhação do futuro pelo voo das aves e pelas entranhas dos animais; e deu-lhes conhecimento da noção de tempo e do uso da astúcia e da razão, em vez da força bruta. Além disso, opôs-se tenazmente ao casamento do seu irmão Epimeteu com Pandora, a mulher revestida de todas as graças e seduções que Júpiter mandou criar. E chegou mesmo a roubar do céu o fogo sagrado, que estava à guarda de Vulcano, deus do fogo, para dar vida aos homens que ele próprio ia formando do lodo da terra.
Júpiter, agastado pelo abuso dos poderes em que Prometeu tinha sido investido, ordenou a Vulcano que o amarrasse com uma forte cadeia de ferro a um rochedo alto do Cáucaso e que um abutre lhe devorasse continuamente o fígado, que sempre renascia.
Longos tempos passados, chegado o momento em que considerou cumprido o castigo violento a que Prometeu tinha sido submetido, Júpiter consentiu que Hércules matasse o abutre e libertasse Prometeu, que foi de novo admitido no Olimpo.
A lenda de Prometeu despertou sempre, ao longo dos tempos, o interesse de escritores, poetas e artistas, que fizeram dela o assunto de obras suas.
Diz a lenda que quando os deuses criaram o céu e a terra, com todas as plantas e animais, chegou à terra o gigante Prometeu ("aquele que pensa antes"), descendente dos Titãs, destronados por Zeus. Prometeu, com um pouco de argila e água, criou o homem à imagem dos deuses para que reinasse sobre a terra. Das almas dos animais escolheu algumas características que juntou à sua obra.
Atena, a deusa da sabedoria, impressionada, insuflou no homem o espírito. Pouco depois os primeiros seres humanos começaram a multiplicar-se na terra, mas faltava-lhes as informações sobre a sua subsistência e sobre os assuntos divinos. Por esta razão, Prometeu ensinou aos homens todos os segredos da agricultura, da pesca, do comércio, da profecia, da astronomia e de tudo o que era necessário ao desenvolvimento da humanidade. Mas ainda lhes faltava o dom do fogo, que Zeus tinha negado aos homens.
Então, Prometeu apanhou um ramo e aproximando-o do sol incendiou-o e trouxe o fogo à terra. Contrariado, Zeus arquitetou a sua vingança ordenando que se fizesse uma estátua de uma linda mulher, que os deuses dotaram de muitas qualidades, e a quem chamou Pandora, "a que tem todos os dons". Zeus pediu ainda a cada um dos deuses que criasse um malefício e guardou-os a todos numa caixa que Pandora levava nas mãos. Zeus tencionava unir Pandora a Epimeteu ("o que pensa depois"), irmão de Prometeu, e ordenou a Hermes que conduzisse Pandora à Terra até junto de Epimeteu.
Diante dele, ela abriu a caixa dos malefícios que se espalharam por toda a Terra, enchendo-a de dor e de doença. Pandora fechou a caixa rapidamente, antes que se escapasse o único benefício que esta continha: a esperança. Tinha chegado a hora de Zeus castigar Prometeu, mandando Hefesto e os seus servos Crato ("o poder") e Bia ("a violência") acorrentar o gigante a um despenhadeiro do Monte Cáucaso. Mandou depois uma águia devorar-lhe o fígado, que, por ser imortal, se regenerava continuamente, causando-lhe um grande sofrimento.
O seu tormento prolongou-se por centenas de anos até que Hércules, com o consentimento de Zeus, matou a águia com uma pedra e libertou Prometeu das correntes. É então que Prometeu revela a Zeus uma profecia: se Zeus continuasse com os seus amores com Tétis, deles nasceria um filho que o destronaria. Assim sendo, Zeus abandonou Tétis, que casou com o mortal Peleu.
Entretanto, Prometeu tornou-se imortal ao trocar o destino com o centauro Chiron e ocupou o seu lugar no Olimpo, para grande alegria do povo de Atenas, que via em Prometeu o grande benfeitor da humanidade, patrono das artes e das ciências.
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