Tritão

Trata-se de uma divindade marítima, idêntica a Nereu, Fórcis, Proteu ou Glauco, por exemplo. Tradicionalmente, este génio marinho, surge como filho de Poseidon e Anfitrite (originalmente, a personificação feminina do mar, filha do Titã Oceano), irmão de Rode, e residindo normalmente no mar, apesar de tardiamente lhe darem a residência num lago na Líbia chamado Trítonis. Nesta versão, tinha uma filha chamada Palas, companheira de infância de Atena, que a matou acidentalmente. Trítia, que terá tido um filho de Zeus chamado Melanipo, seria, também de acordo com uma outra lenda, filha de Tritão. Era esta Trítia uma sacerdotisa da deusa Atena. Tritão ganhou notoriedade na mitologia grega com o seu auxílio à expedição dos Argonautas, pois indicou aos marinheiros o melhor caminho para atingirem o Mediterrâneo. Deu também, no quadro dessa gesta, um pedaço de terra a Eufemo, como agradecimento pela sua hospitalidade.

Outra lenda configura Tritão como uma personagem de maus instintos, um semideus ciumento e violento. Assim, em Tânagra, na Beócia, no centro da Grécia, aquando de umas festas em honra do licencioso deus Dioniso, um grupo de mulheres terá ido banhar-se num lago, tendo sido então atacadas por Tritão. Dioniso, ouvindo os apelos de socorro das mulheres, em auxílio destas acorreu ao lago, afastando Tritão. Nesta aura de figura selvática ou rude, também uma lenda narrava que Tritão semeava o terror nas margens do lago onde habitava, atacando rebanhos e roubando animais. Como a Polifemo, o Ciclope carcereiro de Ulisses e seus homens, terão um dia deixado uma ânfora de vinho nas margens do lago de Tritão. Este, sentindo o seu cheiro, logo acorreu ao local onde estava o precioso néctar e tratou de o beber, deixando-o ébrio e sonolento. Adormecido, foi então alvo de um furioso ataque, no qual o mataram a golpes de machado. Acabavam assim as devastações em torno do lago e assim se criou o mito da vitória de Dioniso sobre Tritão.

São vários os seres que recebem a designação de Tritão (os Tritões) na mitologia grega, todos eles do séquito de Poseidon e muitas vezes considerados como filhos de Tritão. O tronco e a cabeça dos seus corpos eram de homem, mas a parte inferior era de peixe. As suas trompas eram conchas, nas quais sopravam para assustar os marinheiros. Quando lhes apetecia, sabiam também retirar belas e suaves melodias da concha, consideradas músicas inigualáveis, conforme se pode ver na célebre fonte do Tritão, em Roma, que representa perfeitamente este conjunto iconográfico.